I cinque fratelli Pandava, principi esiliati dal loro regno, vivono per alcuni anni nella foresta. Un giorno, dando la caccia a un cervo che non si lascia prendere, i cinque si fermano, esausti e assetati, in una radura. Il più giovane sale su un albero, vede in lontananza uno stagno e dice ai fratelli che va a prendere l'acqua. Il tempo passa, ma il giovane non torna. II secondo fratello va a cercarlo, e anche lui scompare. Lo stesso succede al terzo e al quarto fratello. Il quinto, rimasto solo, si dirige allora verso lo stagno e resta allibito : i suoi quattro fratelli giacciono morti al bordo dell'acqua fresca e cristallina. Non ci sono tracce di lotta, non ci sono orme, tranne le loro. Si dispera ma, assetato com'è, mette una mano nell'acqua per bere.
« Fermo! » sente dire. « Questo è il mio stagno. Solo se rispondi alle mie domande potrai bere. Se bevi senza rispondere, morirai come sono morti i tuoi fratelli.» A parlare è una cicogna che ripete la sua sfida :
«Rispondi alle mie domande e potrai bere.»
Il giovane Pandava accetta. I primi quesiti sono facili e il giovane non ha difficoltà a rispondere. Poi viene la domanda chiave:
«Dimmi, qual è l'aspetto più sorprendente della vita ?» chiede la cicogna.
«Che l'uomo vede la morte mietere innumerevoli vite attorno a se, ma non pensa mai che la morte verra anche per lui », dice il giovane toccando i cadaveri dei fratelli.
La risposta è esatta. L'incantesimo è rotto e i quattro fratelli, nessuno dei quali aveva pensato che la morte era li anche per lui, tornano in vita.
Tiré du Mahabharata par Tiziano Terzani
Les cinq frère Pandava, princes exilés de leur royaume, vivaient depuis
quelques années dans une forêt. Un jour, chassant un cerf qui ne se
laissait pas prendre, les cinq s'arrêtèrent, épuisés et
assoiffés, dans une clairière. Le plus jeune grimpa sur un arbre,
vit un étang au loin et dit à ses frères qu'il allait chercher de
l'eau. Le temps passe, mais le jeune ne revient pas. Le second frère
va le chercher, et disparaît lui aussi. La même chose arrive au
troisième et au quatrième frère. Le cinquième, resté seul, se
dirige alors vers l'étang et reste abasourdi : ses quatre
frères gisent morts au bord de l'eau fraîche et cristalline. Il n'y
a pas de trace de lutte, pas d'autres traces de pas que les leurs.
Il est désespéré mais assoiffé comme il est, il met une main dans
l'eau pour boire.
« Arrête »
entend-il dire. « Ceci est mon étang. Tu ne pourras boire que
si tu réponds à mes questions. Si tu bois sans répondre, tu
mourras comme sont morts tes frères. » C'est une cigogne qui
parle et qui répète son défi.
« Réponds
à mes questions et tu pourras boire. »
Le
jeune Pandava accepte. Les premières questions sont faciles et le
jeune Pandava n'a pas de difficulté à répondre. Puis vient la
question clé :
« Dis-moi, qu'est-ce qui est le plus surprenant dans la vie ? »
demande la cigogne.
« Que
l'homme voit la mort faucher d'innombrables vies autour de lui, sans
jamais penser que la mort viendra aussi pour lui. » dit le
jeune en touchant les cadavres de ses frères.
La
réponse est exacte. L'enchantement est rompu et les quatre frères,
dont aucun n'avait pensé que la mort était là aussi pour lui,
reviennent à la vie.
