Le manuscrit de Sainte Eulalie

La bibliothèque municipale de la ville de Valenciennes conserve un manuscrit extraordinaire : Le manuscrit carolingien n°150.

Quelqu'un, un moine*, a griffonné en page 141**, page qui avait été laissée initialement blanche, un poème chanté que l'on appelle la Cantilène de sainte Eulalie, en lien avec l'histoire d'Eulalie écrite en latin dans les pages qui précèdent.

Ce poème était destiné à être psalmodié, c'est à dire chanté sur un rythme grégorien. La musique non notée, en est oubliée aujourd'hui.

Ce graffiti, l'air de rien, représente le plus ancien texte littéraire en "langue romane" (le proto-français) que l'on a conservé. Il remonte aux années 880 environ.

Et ce texte, malgré son incroyable ancienneté (1300 ans ...) en est curieusement extrêmement lisible :

Buona pulcella fut eulalia

Il faut aller le feuilleter sur le site de la bibliothèque de Valenciennes.

Notes :

* Non identifié, mais appelé "la main C", par référence à une main A et une main B, qui ont écrit le reste du texte.
** Verso du folio (feuille) 141 (sur 150) selon la numérotation portée sur le document. Mais page 282 en fait. Un folio présente 2 pages, une gauche et une droite.