Dans tous les états le pouvoir de ceux qui gouvernent, doit être exercé
selon des lois publiées et reçues, non par des arrêts faits
sur-le-champ, et par des résolutions arbitraires : car autrement, on se
trouverait dans un plus triste et plus dangereux état que n’est l’état de nature,
si l’on avait armé du pouvoir réuni de toute une multitude, une
personne, ou un certain nombre de personnes, afin qu’elles se fissent
obéir selon leur plaisir, sans garder aucunes bornes, et conformément
aux décrets arbitraires de la première pensée qui leur viendrait, sans
avoir jusqu’alors donné à connaître leur volonté, ni observé aucunes
règles qui pussent justifier leurs actions. Tout le pouvoir d’un
gouvernement n’étant établi que pour le bien de la société, comme il ne
saurait, par cette raison, être arbitraire et être exercé suivant le bon plaisir,
aussi doit-il être exercé suivant les lois établies et connues ;
en sorte que le peuple puisse connaître son devoir, et être en sûreté à
l’ombre de ces lois ; et qu’en même temps les gouverneurs se tiennent dans
de justes bornes, et ne soient point tentés d’employer le pouvoir
qu’ils ont entre les mains, pour suivre leurs passions et leurs
intérêts, pour faire des choses inconnues et désavantageuses à la
société politique, et qu’elle n’aurait garde d’approuver.
Locke, in Traité du gouvernement civil (1690)
Locke est un philosophe, père fondateur du libéralisme et du contractualisme, pensées qui ont inspirées le système politique des tout jeunes États Unis d'Amérique.
