Le Pasteur Martin Niemöller était un capitaine Allemand de U-Boat pendant la grande guerre. Il était également ancien des Freikorps, comme Ernst Jünger.
Il a reçu la Croix de Fer pour ses actions de guerre.
Devenu Pasteur en 1923, et bien qu'issu d'un milieu nationaliste et militariste, il s'opposa aux Nazis avec ce courage intransigeant qu'ont les Protestants.
Il a été interné en camp de concentration de 1937 à 1945, à Sachsenhausen puis à Dachau.
Il a écrit en 1942 :
"Quand ils ont arrêté les communistes, je n’ai rien dit, je n’étais pas communiste.
Quand ils ont arrêté les socialistes, je n’ai rien dit, je n’étais pas socialiste.
Quand ils ont arrêté les juifs, je n’ai rien dit, je n’étais pas juif.
Quand ils ont arrêté les catholiques, je n’ai pas protesté, je n’étais pas catholique.
Als sie mich holten, gab es keinen mehr, der protestieren konnte.
Et quand ils sont venus m’arrêter, il n’y avait plus personne pour protester."